Las investigaciones hechas por el etnólo- V. Murra, tanto en fuentes escritas del sigo y etnohistoriador norteamericano John glo XVI (crónicas, visitas, relaciones) como en trabajos de campo (arqueología) lo llevaron a elaborar una teoría sobre la explotación de los recursos andinos por parte del indígena peruano. El nombre dado por él, a esta teoría, fue: control vertical sobre pisos ecológicos. En el Perú prehispánico se distinguen claramente dos tipos de cultivos, que constituyeron la base de la alimentación del hombre andino: los tubérculos y el maíz. Estas diferencias influyeron de manera notable, en importantes variantes culturales y sociales (pre Tiawanaku- Tiawanaku-post Tiawanaku, siglo II A.C. - XVI D.C.).