La escasa atención prestada por la historia económica hasta hace algunos años a los espacios más alejados de la metrópoli o de los ejes que aparentemente hacían funcionar al sistema colonial, dejó la impresión de que aquellos espacios constituían una suerte de periferia que no había lograba articularse al resto de la economía colonial. Sin embargo, trabajos más recientes sobre diversas áreas de nuestro continente y, en particular, el interesante desarrollo que han alcanzado los estudios sobre el cono sur de nuestro continente, han demostrando, que estos espacios, configuraron una realidad más compleja en la cual las economías indígenas aparecen claramente conectadas al resto de la economía colonial a través de circuitos comerciales que impactaron la producción y el propio comercio regional. Aunque distantes de los centros en que se tomaban las decisiones políticas y casi en la periferia del mundo que se autodefinía civilizado, los espacios fronterizos parecen haber dado orígen a relaciones muy variadas, que ponen en evidencia la conexión que existió entre las economías indígena y capitalista.