El presente artículo ofrece un análisis de fuentes y bibliografía existente que hacen posible una interpretación de los procesos políticos, económicos y sociales que posibilitaron la conformación y consolidación de la sociedad de Santiago. La atención va a estar centrada en forma preferente en los procesos de configuración y re-configuración de la elite-mercaderes y comerciantes- de la capital de la gobernación, en donde se explicará la trayectoria de ésta desde una elite de carácter local a una hegemónica.